서른 후반, 부천메리트나이트에서 다시 찾은 설렘과 인연 (그리고 천사 웨이터님 이야기!)

부천메리트나이트 나이 마흔을 코앞에 둔 30대 후반 여성입니다. 솔직히 말하면, 나이트클럽이라는 곳은 20대 시절 '물 좋았던' 추억 속 장소일 뿐, 지금의 제가 발을 들일 거라곤 상상도 못 했죠. 반복되는 일상에 지치고, 새로운 사람들과의 만남은 점점 어려워지는 요즘, 문득 '나도 아직 설렐 수 있을까?' 하는 생각이 들더군요. 용기를 내어 절친한 친구와 함께 부천 메리트나이트의 문을 두드리기로 했습니다. 걱정 반, 기대 반의 마음으로요. '서른 후반이면 너무 올드해 보이지 않을까?', '부킹은 제대로 될까?' 별의별 생각이 다 들더군요.

금요일 밤, 약간은 들뜬 마음으로 메리트나이트에 도착했습니다. 입구부터 울려 퍼지는 음악 소리에 심장이 두근거리더군요. 예상했던 대로 활기찬 분위기였습니다. 룸을 잡을까 하다가, 부킹에 집중하기 위해 홀 테이블로 자리를 잡았습니다. 주변을 둘러보니 확실히 20대 후반에서 30대 중반 정도가 주를 이루는 듯했습니다. 그래도 40대로 보이는 분들도 꽤 계셔서 조금 안심이 되었죠.

자리에 앉자마자 담당 웨이터분이 오셨습니다. 젊고 싹싹한 남자 웨이터분이셨는데, 기본적으로 친절하셨어요. 그런데 홀이 워낙 정신없고 손님도 많아서 그런지, 부킹을 요청하면 잠시 기다려달라는 말만 반복되고 좀처럼 진행이 되지 않더군요. 친구와 둘이 앉아 술만 홀짝이며 음악만 듣고 있자니, 괜히 왔나 싶기도 하고 살짝 실망감이 밀려왔습니다. '역시 나이는 못 속이나...' 하는 자조적인 생각도 들었고요.

그렇게 1시간 정도 지났을까요? 저희 테이블을 지나가던 분 중에 유독 눈에 띄는 여자 웨이터분이 계셨습니다. 저희 테이블 쪽을 보시더니, 아직 부킹이 제대로 진행되지 않은 걸 파악하신 건지, 저희에게 다가오시더군요. 환한 미소와 함께 "안녕하세요! 담당 웨이터는 아니지만, 혹시 부킹 때문에 기다리고 계신가요?" 하고 먼저 말을 걸어주셨습니다. 순간 '아, 천사인가?' 싶었죠.

그 여자 웨이터분은 다른 분들과는 다르게 정말 '진심으로' 저희의 부킹을 도와주려는 느낌을 받았습니다. 저희 나이대와 원하는 스타일을 꼼꼼히 물어보시고는, "조금만 기다려주시면, 정말 잘 맞는 분들로 찾아봐 드릴게요!" 라며 안심시켜주셨어요. 그리고는 홀 안을 바쁘게 오가며 저희에게 어울릴 만한 상대를 물색하시더군요. 중간중간 저희 테이블에 오셔서 "조금만 더 기다려주세요, 괜찮은 분들 보고 있어요!" 라며 진행 상황도 알려주시고, 저희의 이야기도 들어주셨어요. 단순히 부킹 성사를 넘어, 저희가 이 공간에서 즐거운 시간을 보낼 수 있도록 세심하게 신경 써주는 모습에 감동했습니다.

솔직히 남자 웨이터분들께는 원하는 스타일을 말해도 '그냥 젊고 예쁜 여자'나 '돈 잘 쓰는 남자' 위주로만 붙여주는 느낌을 받을 때가 많았거든요. 그런데 이 여자 웨이터분은 정말 '사람 대 사람'으로 저희를 대해준다는 느낌이 강했습니다. 저희의 어색함을 풀어주려고 농담도 건네시고, 다른 테이블의 분위기도 살짝 귀띰해주시면서 저희가 편안함을 느낄 수 있도록 도와주셨어요. 그분의 긍정적인 에너지와 프로페셔널함 덕분에, 처음의 실망감은 눈 녹듯 사라지고 다시 기대감이 차올랐습니다.

얼마 지나지 않아, 그 여자 웨이터분께서 인상 좋아 보이는 두 분의 남성분과 함께 저희 테이블로 오셨습니다. 저희가 원했던 나이대와 분위기의 분들이셨어요. 어색하게 인사를 나누고 대화를 시작했습니다. 처음에는 서먹했지만, 웨이터님께서 자연스럽게 대화를 유도해주시고 자리를 편안하게 만들어주신 덕분에 금방 분위기가 풀렸습니다. 그날 결국 그분들과 새벽까지 즐거운 시간을 보낼 수 있었습니다. 춤도 추고, 이야기도 나누면서 정말 오랜만에 스트레스를 풀고 활력을 되찾은 기분이었죠.

부킹이 잘 된 것도 기쁘지만, 그날 밤 가장 기억에 남는 건 바로 그 여자 웨이터분이었습니다. 성함이 기억나지는 않지만, 짧은 머리에 밝은 미소를 가진 분이셨어요. 고객을 그저 '손님'이 아닌 '소중한 사람'으로 대하며 진심으로 신경 써주는 서비스가 무엇인지 제대로 보여주셨습니다. 바쁘고 시끄러운 나이트클럽 안에서도 한 사람 한 사람에게 집중하고 최고의 경험을 선사하려는 그분의 노력이 정말 대단하게 느껴졌습니다.

사실 나이가 들면서 이런 유흥 공간에 가는 것이 망설여졌는데, 그 여자 웨이터님 덕분에 '나이와 상관없이 즐거움은 스스로 만들어가는 것'이라는 것을 깨달았습니다. 부천 메리트나이트에 가실 일이 있다면, 꼭 그 천사 같은 여자 웨이터분을 찾아보세요! (아쉽게도 성함을 몰라 특징만 적습니다 ㅠㅠ)

결론적으로, 부천 메리트나이트에서의 밤은 예상보다 훨씬 즐거웠습니다. 특히 저와 친구의 설렘을 다시 찾아준, 그리고 진심 어린 서비스로 감동을 선사한 그 여자 웨이터님께 다시 한번 감사 인사를 전하고 싶네요. 덕분에 서른 후반의 밤이 외롭지 않고 반짝일 수 있었습니다. 혹시 저처럼 나이트 방문이 망설여지는 30대 후반, 40대 초반 여성분들이 계시다면, 용기 내어 한번 방문해보시는 것도 좋을 것 같아요. 좋은 인연도 만날 수 있고, 무엇보다 나를 위한 즐거운 시간을 보낼 수 있으니까요! ㅎㅎ